■第二部■　プログラム編 - 11 - 白銀の獅子






江井原　大輔（男子３番）は商店のなかに人の姿を確認できた。
（やっと見つけたでぇ。あれは間違いなく川村　安武（男子４番）と山下　達也（男子１１番）や。）
そう、彼は見つけた最愛の人を傷つけた人間を
（空ちゃんの借りはしっかり返してもらうでぇ。わいの愛した人を傷つけたのは大きかったなぁ。）
大輔は腰に挿していたナイフと剣（エクスカリバー）を確認し商店のなかへ獅子のごとく駆けて行った。

＜１０分前＞
「よくここまで生きてこれたよねぇ。」
安武は食料を探しながら達也に話かけた。
「そうだな。」
達也は時間を重ねるごとに口数が少なくなっていた。
ここ１日はまともに会話できていなかった。
（やっぱりあの時のことを根に持っているのかなぁ？）
安武はあの時を思い出してしまった。
（山下くんあの時どうして鷹山さんに襲い掛かったりしたんだろう？僕にはさっぱり分からない。）
安武の純粋な心はその意味を理解できずにいた。
「ねぇ？どうしてあの時・・・」
「何回も同じ質問するもんじゃないよ。大体分かるだろ？もう俺らは１５才なんだぜ。」
（やっぱダメか。こいつどこまで純粋なやつなんだ？することは決まってるじゃないか。）
達也が考えていたのはいわゆる「いけないこと」だった。
（もうこの歳だぜ。死ぬ前に１回ぐらい神様も許してくれるだろう。）
達也はそんなことを考えていた。
「う〜ん・・・やっぱり僕には分からないや。」
「お前は分からなくていい。お前はそれも知らずに死ぬんだろうな。」
安武は？な顔をしていた。
「死ぬってまだ決まったわけじゃないよ・・・たぶん。」
「いや間違いなく俺らはどちらかは死なないといけない。その時はお前が死ね。」
達也は不適な笑みを浮かべ、安武はぎょっした顔をしている。
「な、何言ってるの？山下くん。」
「ははは、冗談だよ。」
（冗談じゃない。もしこいつと俺だけになったら俺はこいつを殺すだろう。これは必然の成り行きだ。）
「冗談？山下くん、この状況に言っていいことと悪いことがあると思わないの。」
「悪ぃ。本当に悪かった。」
達也は安武の様子がおかしいのに気付いた。
（こいつマジでキレてるのか？ここで騒ぎをおこすのはヤバイ。）
「じょ、冗談って言ってるだろう？どうしたんだよ。」
「何が『その時はお前が死ね』だよ。山下くんはそんな人じゃないと思ってたのに。」
安武は自分の支給武器であるヌンチャクに手をかけた。
「死ぬのは君だよ。無防備な山下くん！」

その時だった。
「どうしたん？仲間割れか？情けないやつらやなぁ。」
聞き覚えのあるヤツだった。
でもなにやら様子がちがう。
「お前、江井原か？」
達也が問うた。
「ピンポ〜ン。正解や。正真正銘の江井原　大輔やで。」
安武は今の大輔の姿に驚いた。
真っ白な髪、澄んだ青い目、獅子の鬣（たてがみ）のような髪型、そして彼が出しているオーラを感じることができた。
（なんだろう。このものすごい黒いオーラは・・・憎しみ？苦しみ？悲しみ？どれでもいい。これはヤバイことには変わりない。）
実は安武はものすごく怪奇な力を持っていた。
彼には人が放つオーラを感じることができたのだ。
（山下くんもさっきは少しだけ黒いオーラがでてたけど、江井原くんは普通じゃない！）
安武は立っているのも一苦労だった。
一方の達也も少しは分かっていた。なにか分からないものが自分を圧倒してきていることを。
「も、もしかして江井原くん仲間になってくれるの？君がいたら百人力だよ。」
安武の声は震えていた。
「仲間ぁ？なにゆうとん。アホちゃうかぁ。わいはお前らを殺しにきたんや！」
（まさか・・・今殺し回ってるのはお前だったのか？）
達也は声が出なかった。頭で考えていることが行動で反映されない。
「お前ら、鷹山　空（女子１番）襲ったやろ？へへ、運悪かったなぁ。あいつはわいのもんや。誰が手ぇだしてええなんかゆうたんや？」
大輔は初めて空を「あいつ」と呼んだ。
「あいつに触れることができるのはわいだけや！それをお前らは汚い手で触れようとした。罰は受けてもらう。」
しゃぁぁぁ、キン！
大輔は剣を抜き右手に剣、左手にナイフを構えた。
「ほな、掛かって来いや。死にたくなかったらなぁ！」
安武も達也も構えた。こればかりは文句を言わず協力するしかなかった。
「ヤス、力貸してくれるか。」
「しかたないね、まあ状況がそうだからね。」
先制は大輔だった。大輔は左手のナイフを達也に投げた。見事にヒットし達也は体制をくずした。
そして安武の前方に立った。安武は「信じられない」といった顔だった。
（は、速い！なんなんだこの人間離れした動きは！？）
安武は得意の「支えつりこみ足」を決めるべく大輔の服を掴んだ。
その瞬間、急に目が見えなくなった。大輔はもう一本のナイフで安武の目を斬りつけた。
「う、う、うわぁぁぁ〜！！！」
安武はこの島全体にも響きそうなぐらい大きな声で叫んだ。
「痛い、痛いぃぃぃ。」
「情けないやつやなぁ。わいなんか目ん玉移植する時２週間はその状態やってんでぇ。川村はんはあとで殺したるから安心しぃ。」
大輔は負傷した安武を背に達也のほうを向く。
「さぁ、あとは山下はん一人やでぇ。どないする？おとなしく殺されるかぁ？」
大輔は親指で背中の安武を指し「あいつは使えんぞ」と表示した。
「なんでこんなことしやがる！」
「なんでってさっきゆうたやん。罰を受けてもらうって。どうせ襲い掛かったのも「いけないこと」考えとったんやろ？だからって人の
もんに手ぇだすんはあかんのちゃうかなぁ？」
「はっ、誰がお前のものだって？鷹山か？ははは、お前はバカか？人の気持ちなんていうのはな。読めねぇものなんだよ。」
といいかけたところで達也は大輔に襲い掛かった。
（よし、ここは俺の決め技で）
彼の得意技は「大外刈り」だった。見事に決まり大輔は刈られて倒れそうになった。
（今だ。ここで首絞め技で窒息死させてやる。）
しかし、大輔は不適な笑みを浮かべていた。
大輔は倒れそうになろうとしたところで「巴投げ」の構えをとって投げた。
足をかける代わりに剣を達也の心臓に突きたてた。
そして剣と一緒に投げた。
大輔は立ち上がり、達也の様子をみた。完全に息の根が止まっていた。
「人の気持ちは分からんかもしれへん。せやけどわいは・・・」
そして大輔は安武の方にいった。
「僕が何をしたっていうんだよう。」
「あいつが襲われとうのを黙って見とった。これは実行犯のほぼ同罪や。助けることができたのに助けようともせんかった。」
大輔は達也に刺さっていた剣を抜いた。おびただしい量の血があふれてきた。
「そんじゃぁ。川村はんも地獄送ったろかぁ。」
大輔は剣先を安武の心臓付近にたてぐりぐりえぐりだした。
「う、うわぁぁぁ。」
「味わえ。あいつがされた地獄と同じ痛みを。死に近づいていく恐怖を。」
だんだん血がでてくる量が多くなってきた。安武の息も絶え絶えになってきた。
大輔は最後にぐっと心臓に押し込んだ。どばっと鮮血がでてきた。安武は痙攣をおこしながら息を引いた。
さらに大輔は達也の血を右目の下に、安武の血を左目の下に塗りつけた。ＭＬＢの選手の日よけのフェイスペイントみたいになっていた。
（空ちゃんに見せたらなあかんな。「悪夢はわいが殺した」って。）
大輔は「空ちゃん」に直した。
（間違いなく言えんのはわいの体も心も空ちゃんのもん。だから空ちゃんもわいのもんなんや！なぁ〜んてな）
大輔は血のにおいがする商店を出て、寝れる場所を探した。
彼の歩く姿はまるで「白銀の獅子」のようであった。




　　　　　　　　　　　　　　　人の痛みは自分が身をもって体験して初めて分かるもの


　死亡 男子４番　川村　安武　
 刺殺
男子１１番　山下　達也　　　 刺殺


【残り１1人】と井上　和男

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